¿Es un pájaro? ¿Es un avión? ¡Es nitoman!

La aprobación de un nuevo fármaco es un proceso complejo. Se requiere presentar una serie de estudios que demuestren su superioridad frente a placebo (curiosamente, se aprueba aunque sea igual de eficaz que otros ya existentes y más baratos, pero de eso hablaremos en otra ocasión...) en una determinada indicación. 

Y, por consiguiente, resulta aprobado su uso (y su financiación cargo al erario público) para esa indicación. Pero entonces, al menos en psiquiatría, que es lo que conocemos, empieza a ser promocionado por la empresa que lo fabrica para ser recetado en indicaciones fuera de ficha técnica. Y no es que estemos en contra de ello de una forma absoluta. Parece razonable usar un fármaco indicado en esquizofrenia para una psicosis aguda (sí, existen psicosis agudas que no cronifican, aunque parece que ya la información científica subvencionada por la industria, que es casi la única que recibimos, no las recuerda... es mejor medicar de por vida o, al menos, más rentable..).

Pero luego hay usos como poco peculiares, como el ejemplo que nos ocupa. Nuestro nuevo superfármaco... ¡el nitoman! Por más que miramos la ficha técnica sólo encontramos indicada la tetrabenazina (que es el principio activo del invento) para los "trastornos del movimiento asociados a la Corea de Huntington". No entendemos, pues, cómo es que los visitadores lo publicitan (eso oímos de algunos compañeros, porque ya no los recibimos, qué descanso...) para la discinesia tardía u otros trastornos motores inespecíficos...

Se podría argumentar que hay que "probar" el nuevo fármaco, pero nos parece una prueba un tanto peligrosa, ya que este fármaco, como todos, no es inocuo. Es decir, tal vez sea tremendamente útil para el Huntington, no somos neurólogos ni vemos pacientes de esas características así que no lo sabemos, pero "probarlo" a ver si funciona en alteraciones motoras diferentes, fuera de indicación, nos parece arriesgar demasiado. Si nos detenemos en esa ficha técnica, vemos que causa de forma muy frecuente (más del 10% de pacientes) depresión, somnolencia, parkinsonismo, temblor o exceso de salivación, no en vano es un neuroléptico. Aparte de riesgos muy poco frecuentes, pero existentes, de efectos secundarios más graves como el síndrome neuroléptico maligno.

Y que quede claro que sabemos que el Huntington es una enfermedad terrible y que si este fármaco la alivia (sobre todo si lo hace más o mejor de lo que ya lo hacía el haloperidol) será un gran avance. Pero, como hemos dicho, ningún fármaco es inocuo, y éste desde luego tampoco, por lo que nos preocupa que, gracias a una campaña de marketing más o menos hábil, empiece a usarse de forma indiscriminada en pacientes que no lo necesitan (y los viejos del lugar recordarán perfectamente el caso neurontin)... Habrá quien diga que somos catastrofistas y exagerados. Ojalá tengan razón.

Por cierto, la cajita para un mes y una semana, a la dosis mínima recomendada del invento cuesta 185 euros. La de haloperidol valía unos 3 euros. Suponemos que el nuevo será mucho mejor como para justificar el aumento del gasto. Suponemos. Porque a lo mejor dentro de unas décadas, hemos hundido el sistema público de salud y ya no nos queda ni para haloperidol...